Terra, um Planeta com Vida

Este curso investiga as condições que fazem da Terra um planeta habitável, integrando a biologia, a química e as ciências ambientais. Os alunos começam por explorar como a atmosfera primitiva e a relação entre o CO₂ e a temperatura possibilitaram o aparecimento da vida, aprendendo a interpretar gráficos à escala geológica e a aplicar funções lineares para modelar as tendências atmosféricas. Examinam o efeito de estufa, tanto natural como intensificado pela acção humana, e os quatro subsistemas do sistema terrestre (geosfera, hidrosfera, atmosfera e biosfera), analisando a forma como as alterações climáticas afectam a sua interdependência. O curso explora, então, os solos e as rochas como fundamentos essenciais para a vida, antes de avançar para a escala celular: distinguir células procarióticas de eucarióticas, identificar organelos e compreender a organização molecular da matéria. De seguida, os alunos exploram a organização biológica desde a célula até ao ecossistema, aprendem métodos de recolha de dados no terreno e investigam como os fatores abióticos, como a luz, a água, o solo e a temperatura, impulsionam as adaptações das espécies. Analisam o fluxo de energia através das cadeias alimentares e os padrões ambientais regionais, e concluem com interações bióticas, desde a cooperação intraespecífica até às relações interespecíficas como o mutualismo, o parasitismo e o comensalismo, terminando com a dinâmica populacional e a modelação matemática.